Argentina–Benin 3⁠–⁠0: Fansen hyllade Messi i hans sista landskamp

Matchen stoppades redan i den tionde minuten. Publiken reste sig, applåderade och fyrverkerier tändes över Monumental i Buenos Aires, där Lionel Messi spelade sin sista landskamp för Argentina. Mer än 85 000 åskådare var på plats, och biljetterna till vänskapsmatchen mot Benin tog slut på 90 minuter, enligt Tuttosport.

På planen blev det en stor kväll för 39-åringen. Otamendi och Nico Paz nickade in de två första målen efter varsin framspelning från Messi, som själv avgjorde till 3–0 på straff. Enligt The Guardian var det hans 126:e landslagsmål.

Efter slutsignalen samlades lagkamraterna runt Messi och applåderade honom. Från läktarna sjöng publiken ”Olé, olé, olé, olé, Messi, Messi”, och en banderoll vid mittcirkeln kallade honom ”Capitano Eterno”. Spelare från de argentinska VM-lagen från 1978, 1986 och 2022 fanns också på plats för att hylla honom.

Messi talade till publiken. ”Jag vill bara säga att jag älskar er, att jag kommer att sakna er och att jag är tacksam mot Gud för att vara argentinare”, sade han. Han tänkte också på sin pappa, som gick bort i somras. Enligt Tuttosport sade han att han från och med nu blir en av dem som hejar på laget.

Det var Messis landskamp nummer 208 för Argentina. Före matchen hade han 125 mål på 207 landskamper, enligt Tuttosport. Landslagskarriären sträckte sig över 21 år och gav ett VM-guld och två Copa América-titlar. Messi fortsätter i Inter Miami, där kontraktet gäller till och med säsongen 2028.

Inför matchen delade Messi ett videomeddelande via Adidas. ”Den här tröjan har varit min dröm, min stolthet och mitt liv”, sade han. Dagen innan hade han skrivit att han skulle sakna de särskilda stunderna.

Benin rankas som 93:a av Fifa, och The Guardian noterar att Argentina ofta möter lågt rankade lag i träningsmatcher.

Foto: Bryan Berlin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.