Båda lagen böjde huvudena och bar svarta armbindlar vid de två mötena mellan Irland och Israel i Nations League denna höst. Söndagens returmöte i serbiska Backa Topola slutade 1–1. Det som hände vid sidan av planen fick Irlands förbundskapten Heimir Hallgrímsson att efteråt vända sig till Uefa.
Enligt Hallgrímsson spottade en israelisk spelare på lagets fystränare Damien Doyle strax innan paus under returmatchen. Efter slutsignalen krävde islänningen att Uefa aldrig mer ska lotta ihop de två lagen. – Jag skulle inte önska att något annat landslag går igenom det vi upplevt de senaste två veckorna, Uefa borde kanske gripa in och göra något, sa han till irländska RTÉ, enligt brittiska The Independent.
Armbindlarna bars av irländska spelare under Israels nationalsång vid båda matcherna, medan de israeliska spelarna i returmötet i stället hade armbindlar till minne av dem som dödades i attacken den 7 oktober 2023. Stämningen var infekterad redan efter premiärmötet i Debrecen, en ungersk arena dit Israel förlagt sina hemmamatcher på grund av kriget och där Irland vann med hela 3–0.
Dagen före returmatchen avbröts presskonferensen sedan en israelisk journalist hävdat att irländska spelare under premiärmötet skulle ha kallat de israeliska motståndarna apor, en anklagelse som kommunikationschefen Kieran Crowley kallade en lögn. Anfallaren Adam Idah, som är svart, ska enligt The Independent ha fått höra rasistiska tillmälen från en mindre grupp med israeliska supportrar under samma match.
Mötena var politiskt laddade innan avspark. I juni valde Irlands förbund FAI att flytta hemmamatchen mot Israel bort från Dublin till Serbien, efter krav på bojkott mot Israels agerande i Gaza. Inga åskådare tilläts på matcherna.
Hallgrímsson erkände samtidigt att hans egna kommentarer inför trupputtagningarna bidrog till att elda på konflikten. I efterhand anser han att det var fel att föra fram personliga åsikter som representant för en organisation och en grupp.
Foto: Mattythewhite / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
Källor
Uppgifterna i texten bygger på följande publiceringar.