Olimpico reste sig för Mourinho när hans namn ropades upp

Det var ögonblicket som dominerade kvällen på Stadio Olimpico. När José Mourinhos namn ropades upp inför avspark reste publiken sig i en stående ovation, och läktarna var dekorerade med banderoller till hans ära. Den tidigare Roma-tränaren vände sig mot fansen, vinkade och tackade för mottagandet, nu i rollen som tränare för bortalaget Real Madrid i Champions League.

Stämningen hade byggts upp redan timmar tidigare. På eftermiddagen samlades flera hundra Roma-anhängare utanför terminalen på Fiumicino för att möta Mourinho och Real Madrid-truppen vid ankomsten, och supportrarna jagade selfies och autografer med både honom och spelare som Kylian Mbappé, Thibaut Courtois, Jude Bellingham och Vinícius Júnior. Flygplatsmottagandet blev ett förspel till den större hyllning som väntade inne på arenan senare samma kväll.

Flera av plakaten på Olimpico visade Mourinho med Uefa Conference League-pokalen, trofén Roma vann säsongen 2021/22 i turneringens första upplaga. Mourinho tränade klubben från den 4 maj 2021 till den 16 januari 2024. Under samma tid nådde Roma dessutom en Uefa Europa League-final, men den matchen förlorade laget. Det var den bakgrunden som fick läktarna att resa sig för honom på nytt.

På plan väntade den andra omgången för Real Madrid i årets Champions League-ligafas. Matchen inleddes klockan 21 inför omkring 65 000 åskådare i Rom, och Mourinho har lett Real Madrid sedan i somras, hans andra period i klubben efter den första mellan 2010 och 2013.

Foto: Zafer / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.